La politique est en crise, la cité est divisée. On peut regretter un âge

d'or de l'engagement des citoyens, de la participation aux affaires

publiques, du débat constructif permettant à tout un chacun de prendre

la parole, comme on l'imagine dans la cité d'Athènes à l'époque classique.

Cette référence, familière aux politologues, aux philosophes,

aux historiens ou aux juristes, n'a été traitée jusqu'à présent que sous

un angle positif, dans une tradition soucieuse d'établir la filiation de la

République. Pourtant, la démocratie antique, généreusement idéalisée,

peut également servir de modèle par ses dérives, ses défaillances et ses

crises pour mieux comprendre le politique aujourd'hui.

Inhérente à la démocratie grecque, la pratique abusive de l'accusation

publique volontaire - la sycophantie - a largement participé à la corruption

du système. C'est l'indicateur d'analyse qui a été retenu dans

ce livre, dont l'ambition est de montrer que les dysfonctionnements

du modèle athénien ne sont pas moins instructifs que ses réussites.

Selon la manière dont les citoyens s'approprient le recours à l'accusation

publique volontaire, l'institution peut fonctionner comme un

ministère public «citoyen» ou, au contraire, donner prise à la délation.

Parce qu'elle est à la fois le résultat de l'appropriation par les citoyens

d'une institution conçue à l'origine comme éminemment démocratique

et le symptôme de la corruption de cette institution, la sycophantie

pose la question de la confiance institutionnelle. La délation

met en évidence la corruption de l'idéal d'une société de confiance,

qui est celle de la cité d'Athènes à l'époque classique, que l'on pourrait

bien retrouver dans l'idéal de transparence qui caractérise les

démocraties contemporaines.

Docteur en science politique et diplômée de l'Institut d'Études Politiques de Paris,

Carine Doganis est l'auteur de nombreux articles sur les fondements de la démocratie.

Ses recherches portent actuellement sur la gouvernance démocratique, les transformations

institutionnelles et administratives des structures publiques, les formes de

participation politique et les attitudes citoyennes.