L'empire romain se déchaîne contre les chrétiens, à Rome les arènes ne désemplissent pas.

« Quand donc sera éradiquée cette secte qui refuse de prier les dieux de l'Olympe ? » tempête l'empereur Trajan.

Mais une grande nouvelle le remplit de joie : l'évêque d'Antioche, Ignace, vient d'être arrêté. Nul doute que sa mort mettra fin à cette « plaie de l'empire »...

Mais le voyage est long de la Syrie jusqu'à Rome, et César ne peut imaginer combien la douceur et le sourire d'Ignace vont bouleverser les rudes soldats romains et réaliser des miracles, répandre la bonne nouvelle, convertir les coeurs...

L'auteur nous fait revivre le terrible voyage du saint évêque à travers l'empire romain jusqu'au lieu de son supplice.