Les noces salées

La révolte contre la Grande Gabelle dans l'Ouest

Juin 1541 à Châtellerault. Pour contrer son éternel ennemi, l'empereur Charles Quint, le roi François I^er a décidé de marier sa nièce, Jeanne d'Albret, 13 ans, à un prince allemand, Guillaume de Clèves, qui a le double de son âge. La mariée est réticente : il faudra la menacer du fouet et de la fessée et la porter jusqu'à l'autel pour arriver à la conclusion du mariage. Cela n'empêche pas la cérémonie des noces d'être somptueuse avec bals, festins, spectacles, joutes et tournois et même reconstitution des prouesses des chevaliers errants ! Pour régler la note de la fête, le roi décide d'étendre le régime de la Grande Gabelle, l'impôt sur le sel, à toutes les provinces du Sud-Ouest jusque là épargnées. La révolte dite des « Pitauds » embrase d'abord La Rochelle et les îles charentaises, puis s'étend en Angoumois, en Saintonge, à Bordeaux et dans tout le bordelais. Les habitants du Poitou et de la Guyenne refuseront jusqu'au bout de régler la facture salée de ce mariage, non consommé dit-on, et annulé peu après par le pape, laissant la princesse Jeanne libre d'épouser le père du futur Henri IV.