Composé entre 1574 et 1587 durant le règne troublé d'Henri III, ce recueil de sentences, nourri de cette inspiration gnomique chère aux poètes de la fin du XVIe siècle, apparaît comme l'oeuvre d'un humaniste soucieux d'offrir à ses contemporains divisés par les guerres civiles l'héritage d'une sagesse universelle.