Au théâtre des Folies-Dramatiques, en janvier 1832, le comédien vedette Frédérick Lemaître fait un triomphe dans un mélo à la mode sur le boulevard du crime. Inquiété par la police pour ses penchants républicains, il nargue le ministre de l'Intérieur. Comédien populaire, personnage extravagant, joueur, séducteur, révolutionnaire, il semble prêt à tout sauf à l'amour.