Cet essai dénonce les apories de l'approche individualiste et les tentatives de réhabilitation de Tarde et Simmel, en analysant le paradoxe constitué par la volonté de faire de l'individu le centre d'une pensée sociologique. Il propose un retour aux fondamentaux de la sociologie, à savoir l'étude des catégories du collectif, à travers des concepts centraux (groupe, conscience, représentation).