Etablir puis publier en langue française une anthologie encyclopédique du Patrimoine littéraire européen, des origines au XX^e siècle, a nécessité de nombreuses recherches et de multiples collaborations.

Quelques-uns parmi ceux qui se sont employés à mettre en œuvre, de 1992 à 2000, les 15 volumes parus chez De Boeck Université à Bruxelles, se sont réunis à Namur, les 26, 27 et 28 novembre 1998, afin d'approfondir certaines questions décisives que pose une pareille entreprise.

Le présent volume d'Actes rassemble la plupart des communications scientifiques présentées au cours de ces journées.

Quatre thèmes y ont été abordés : «Le français, langue culturelle de l'Europe ?», «Quelles sont les frontières littéraires de l'Europe ?», «Qu'est-ce que le patrimoine littéraire ?», «Les traductions littéraires, lieu de la conscience universelle».