En se penchant sur la genèse de la religion, Roheim sonde l'enfant qui est en nous, le sentiment d'abandon et de terreur qui nous saisit à la naissance, quand le lien symbiotique avec la mère est coupé. La peur que nous inspirent les dieux serait la même que celle que nous inspirent les ogres, les sorcières et les loups-garous.