Depuis les bas fonds de Gorki et le peuple d'en bas de Londres, le lecteur sait de quoi il retourne : ceux d'en bas, ce ne sont pas les locataires du rez-de-chaussée, mais tous ceux que la société a fait dégringoler au bas de la pente : chômeurs incapables de se reloger, étrangers en délicatesse avec les services de la préfecture, maris ou femmes plaqués, un univers si présent, mais ignoré.