Autant artistes que scientifiques, les mathématiciens sont en proie à

leurs passions, leurs interrogations, leurs doutes, leurs tourments,

leurs angoisses, et la hantise de la beauté. «Nul ne peut être

mathématicien s'il n'a une âme de poète», disait Sophie Kowalevskaia. Les

mathématiciens doivent faire preuve de rigueur et de ténacité, mais surtout

d'inventivité. Maudissant chaque jour leur impuissance à faire reculer les

frontières du savoir, ils s'émerveillent pourtant, regardant derrière eux, de

l'ampleur du chemin parcouru.

Extrait de la préface de Cédric Villani, médaille Fields 2010.