Le 14 mai 1610, le poignard de Ravaillac abrège tragiquement

les jours d'Henri IV. La légende de ce roi populaire est

déjà fixée dans les mémoires : celle d'un Gascon truculent

et bienveillant, grand entraîneur d'hommes et séducteur passionné.

Elle ne rend pas justice à ce prince précoce, plongé dès l'enfance

dans les guerres civiles du XVI^e siècle. Habile politique, Henri

s'appuie sur l'opinion publique pour la conquête du pouvoir.

Fondateur de dynastie, il s'affirme en chef d'équipe autoritaire,

décidé à redresser la France, et en metteur en scène de la gloire

royale, à travers de grands projets architecturaux à Paris et à

Fontainebleau. Ce fin connaisseur de la nature humaine sut imposer,

par l'édit de Nantes, le bien commun entre les intérêts particuliers

et les haines religieuses. Son règne fut un temps de raison en un âge

de déraison.