Etats-Unis, XIXe siècle. Brodeuse, Isobel Gamble a le don de percevoir la couleur des lettres et des sons, tout comme ses aïeules avant elle. Effrayée à l'idée d'être accusée de sorcellerie, elle fuit à Salem, en Nouvelle-Angleterre, où elle rencontre le jeune écrivain Nathaniel Hawthorne. Un roman qui brosse le portrait de la femme qui a inspiré l'oeuvre La lettre écarlate.