L'ouvrage de Simon Critchley offre un panorama de l'humour en

Occident, de l'antiquité à nos jours : Aristote côtoie les Marx Brothers

et Swift les bandes dessinées de Gary Larson.

Dans un perpétuel va et vient entre les textes sérieux et les

exemples tirés de la culture populaire, l'auteur opère des

rapprochements inattendus entre les différentes conceptions de

l'humour et approfondit toutes les notions et les pistes majeures :

l'humain et l'animal ; le corps et l'âme ; la machine et le vivant ; le

rapport éthique-ethnicité ; le sens commun et le différent ; le moi et le

sur-moi.

On y retrouve Platon, Horace, Rabelais, Descartes, Hobbes,

Diderot, Freud, Breton, Kafka, jusqu'à Bernhardt et Beckett en passant

par les comiques du cinéma (Chaplin, Keaton, Tati, Monty Python).