La télévision, média de masse par excellence, est devenue le

premier vecteur de communication et d'information en matière

politique.

Quel est en fait son impact réel ? Si certains penchent pour une

influence déterminante de ce média sur un téléspectateur considéré

comme passif, d'autres mettent en lumière des effets plus limités.

Mais il faut sortir de cette opposition et considérer des interactions

beaucoup plus complexes entre hommes politiques, médias et

publics, l'influence des uns sur les autres étant réciproque.

Après avoir étudié la place qu'occupe la politique dans les programmes

télévisés, pendant les campagnes électorales, mais aussi

dans les émissions de divertissement auxquelles les hommes politiques

n'hésitent plus à participer, ce dossier analyse le rôle de la

télévision comme source d'information des citoyens et la façon dont

ce média est susceptible d'agir sur la formation de leur opinion ou

d'influencer leur vote. Comme tout moyen de communication, la télévision

peut se révéler une source d'information problématique,

notamment quand elle est «manipulée» par les gouvernants en

temps de guerre, comme on a pu le voir dans l'ex-Yougoslavie, en

Tchétchénie ou au Moyen-Orient. Utilisée par les terroristes, la télévision

peut également devenir une arme dans la «guerre médiatique».

Enfin, ce dossier montre comment la télévision transforme le jeu

politique en attirant les hommes politiques qui, sur les conseils de

spécialistes en communication, l'utilisent pour se faire connaître

et reconnaître, comment elle modèle leur discours, leur présentation

et oriente leurs stratégies de communication. À l'extrême, la

politique se réduit parfois à une gestion de l'image, laissant une

place de choix au marketing, comme l'illustre le cas de Silvio Berlusconi

en Italie.