François et ses frères, lecteurs de la Bible au XIII^e siècle . Le Poverello d'Assise, le saint ami des bêtes... Les Fioretti sont pleins de récits qui ont conduit Rome, le 29 novembre 1979, à le proclamer « patron céleste des écologistes ». François, c'est surtout l'appel à la pénitence et à la pauvreté. Antoine de Padoue, lui, est invoqué pour retrouver les objets perdus... Et la lecture de la Bible dans tout cela ? Ce fut un vif sujet de discussion dans l'ordre des frères mineurs : convenait-il de donner une place à l'étude ou fallait-il s'en tenir à une sainte ignorance ? Le présent Supplément montre comment, déjà du vivant même de François, l'enseignement acquiert une place nécessaire. Exigences intellectuelles et spiritualité profonde ne sont nullement incompatibles. D'ailleurs, le relâchement d'une partie du clergé et la prolifération des courants hérétiques imposent une prédication qui ne soit plus seulement axée sur la pénitence et la conversion comme dans les débuts de François, mais s'adapte aux conditions nouvelles.