Le Traité du ciel peut paraître issu de la plume

d'un «autre» Aristote. En effet, on y trouve des

notions presque ignorées du reste du corpus

aristotélicien, comme celle de la «quintessence»,

des doctrines bien connues exposées sous une

forme inhabituelle, comme celle des éléments,

une écriture parfois enthousiaste et poétique

qui tranche avec la sécheresse habituelle du

Stagirite. Peut-être le Traité du ciel est-il une

oeuvre de jeunesse, comme beaucoup l'ont pensé.

À moins que tous ces décalages tiennent au

point de vue spécifique à cet ouvrage, qui est un

traité de cosmologie. Cette nouvelle traduction

s'attache à cerner les caractéristiques d'un texte

étonnant, et surtout à déterminer la forme

des argumentations et des raisonnements qu'il

met en oeuvre. Ce qui conduit finalement à

une question capitale : comment un traité plus

ouvert que dogmatique, plus hypothétique

qu'affirmatif, a-t-il pu contribuer aussi puissamment,

après sa redécouverte au Moyen Âge,

à figer l'image occidentale du cosmos jusqu'aux

temps modernes ?