La cession de la Louisiane par la France de Napoléon à l'Amérique de Jefferson ne s'est

pas faite sans volte-face, ni arrière-pensées. Et si, finalement, comme le pense Pierre Messmer,

Napoléon n'avait vendu que du vent... ?

C'est l'occasion d'un portrait croisé des deux chefs d'Etat placés face à divers problèmes

de leur époque auxquels chacun tenta d'apporter sa solution, qu'il s'agisse de l'esclavage, de

la santé publique, de leur goût pour les arts ou de leur sens de la communication.