Qu'évoque pour nous le XV^e siècle ? Jeanne d'Arc, Gutenberg, Léonard de Vinci, la chute de Constantinople et la découverte de l'Amérique ? Décentrons nos regards, tournons-les ailleurs, vers d'autres espaces. « Le lieu du XV^e siècle ne peut être que le monde », écrit Patrick Boucheron, et son temps est celui de tous les possibles.

Les marchands de l'océan Indien, les marins chinois de l'amiral Zheng He, les sociétés indigènes d'Amérique, les conquérants turcs ottomans, les Mille et une nuits , le théâtre nô, la magnificence d'Angkor ont toute leur place dans cette histoire.

Histoire d'ouvertures, de rencontres, de rendez-vous manqués parfois - avec l'Afrique par exemple -, de confrontations guerrières aussi, entre différents mondes ; histoire de connexion où des sociétés se découvrent, se rapprochent, se métissent. Première esquisse d'une mondialisation qui aurait pu ne pas être occidentale...