La scène des retrouvailles des époux place au centre de la narration

les thèmes éternels de l'amour et de la mort ainsi que de l'amour

humain entre l'homme et la femme qui renvoie à l'amour entre

Dieu et l'humanité. La fin de l' Odyssée - modèle archétypal de la

scène - a inspiré directement, sous la forme de la réécriture, ou

indirectement, sous la forme de l'allusion, un nombre croissant

d'interprétations dans la littérature et les arts au fil des siècles.

Homère établit un schéma narratif qui réapparaît aux moments

cruciaux de la tradition, d'Euripide à Boccace, de Shakespeare à

Goldoni. Les interprétations de la scène présentes dans ce volume

forment un faisceau de motifs qui reviennent d'un auteur à l'autre,

bien que déclinés de façon différente. Leur dénominateur commun

est le processus d'initiation que les personnages vivent lors de la

reconnaissance qui, selon l'intuition d'Euripide évoquée au début du

livre, a «quelque chose de divin». Le mythe de la reconnaissance entre

époux prend, au XX^e siècle, la forme dramatique de son contraire.

Des auteurs comme Pirandello, Savinio, Giono, Márai, Moravia

mettent en doute l'identité et constatent l'impossibilité d'une réelle

connaissance de l'autre. Les retrouvailles manquées s'avèrent alors

être un point de départ idéal pour une réflexion sur l'oeuvre d'art : si

l'accord entre l'homme et la femme devient impossible, l'artiste peut

continuer à explorer le thème de la recherche d'unification intérieure

en réfléchissant sur la création artistique. C'est en particulier ce que

feront les cinéastes après Voyage en Italie de Rossellini.