L'étude de l'histoire de l'Afrique montre que ce continent a connu une période rayonnante, entre le VIIIe et le XIXe siècle. Cette période correspond à l'éclosion et à l'épanouissement des empires aux structures solides : les empires du Ghana, du Mali et Songhaï en Afrique de l'Ouest, du Kanem-Bornou, de Rabat et Lunda en Centrale, de Tchaka et du Monomotapa en Afrique Australe...