De retour à Rome après vingt ans d'absence dans le cadre d'un projet

personnel, l'auteur redécouvre une ville qui le fascine et le trouble, tant par

les différences qu'il constate entre ses souvenirs et la réalité, que par la

permanence de l'histoire - "l'immobilité de Rome est aussi légendaire

que son éternité" -, le génie de lieux souvent inattendus et l'immense

appétit de vivre des Romains qu'il apprend à reconnaître sous les traits de

la ville actuelle. Ce récit à caractère autobiographique, issu d'un journal

tenu dans l'urgence du quotidien, propose une "lecture de ville" entre

tendresse et nostalgie, mémoire et avenir. Nourri de promenades et de

réflexions au fil des quartiers de Rome, de Flaminio au Testaccio, du Rione

Monti à Garbatella, il constitue un contrepoids réaliste à la dolce vita

supposée de la quotidienneté romaine.

"Par la fenêtre du train qui mène de l'aéroport à Termini, le paysage

périurbain défile. Le visage de C. se reflète deux ou trois fois dans la vitre,

comme si l'objectif d'un appareil photo virtuel n'avait pas réussi à faire

le point. La ville a presque fini de remplir les trente kilomètres qui

séparent Fiumicino du centre historique. Mais ce n'est pas vraiment la

ville. Quelques champs, très peu, de temps en temps un terrain vague,

une petite centrale électrique, une usine, des parkings le long des voies

ferrées. Un alignement de cyprès, des broussailles, des panneaux

publicitaires, puis quelques immeubles de bureaux, de hauts murs

fleuris... Le soir vient d'un coup. Où est passé Rome ?"