Philippe Flandrin a découvert l'Afghanistan et la vallée de l'Indus en 1971, quand la région était encore en paix. Il y est retourné régulièrement, en tant que journaliste. Il a ainsi été témoin de l'insurrection du Baloutchistan et des guerres d'Afghanistan. Dans ces Ballades barbares, Le temps des hors-la-loi, il conte ses aventures comme ses mésaventures et nous livre, ici, une chronique picaresque, où faits et personnages sont authentiques.