Le dimanche 2 août 1914, l'affiche de la mobilisation générale

est placardée sur toutes les portes des mairies de France.

C'est le début d'une tragédie internationale, mais aussi un

drame qui concerne toutes les familles du pays, car aucune n'a

été épargnée.

Il s'agit ici de découvrir le destin de ceux qui n'ont jamais pu

raconter leur histoire. Des hommes simples, dans le sens noble

de ce mot, d'hommes dans lesquels on pourrait se reconnaître.

Ils ne sont plus aujourd'hui qu'un nom parmi d'autres, dans la

liste gravée sur nos monuments aux morts.

L'ambition de ce livre est de démontrer que n'importe lequel

de ces monuments peut à lui seul nous expliquer cette période,

dont on va prochainement commémorer le centenaire.

Trente-sept soldats, qui deviennent le prétexte pour décrire quel

a été le sort de millions d'autres.

Ils sont les anonymes de la grande histoire. Des hommes

jeunes, pour la plupart célibataires, mais également de jeunes

mariés, pères depuis peu et qui n'avaient d'autre souhait que de

vivre paisiblement, se sont retrouvés après quelques jours de

marche, dans la chaleur accablante et la poussière de ce mois

d'août 1914, sous les obus et face à la mitraille. Rien ne les

prédestinait à ce qu'ils allaient vivre.

C'était il y a cent ans.