1909, l'Exposition internationale de l'Est de la France ouvre ses portes à Nancy. Alors qu'elle est annexée depuis 1871, l'Alsace y occupe une place de choix, avec la reconstitution d'un village alsacien et l'organisation de fêtes folkloriques. L'évènement contribue à créer une image nostalgique et idéalisée de la « province perdue », dont cet ouvrage s'attèle à démêler les enjeux politiques et idéologiques, à la lumière des notions d'identité et de régionalisme à l'oeuvre des deux côtés de la frontière.