Bien que l'on se soit longtemps représenté l'enfant autiste

comme un être muet se bouchant les oreilles, les cliniciens ont

constaté que la voix constitue un objet pulsionnel auquel il porte

une attention particulière : beaucoup d'autistes s'interrogent sur le

mystère de la parole en plaçant la main sur la gorge de leur interlocuteur,

certains cherchent à faire parler des objets à leur place, la

plupart témoignent d'un intérêt marqué pour la musique et les

chansons. S'ils tiennent leur voix en réserve, soit par le mutisme,

soit par l'effacement de l'énonciation, c'est en raison de la crainte

d'avoir le sentiment d'être vides s'ils la faisaient servir à l'appel.

Cette non-cession de la jouissance vocale a pour conséquence des

manières spécifiques de composer avec le langage, allant d'une

langue de signes désaffectivée, mais propre à l'échange, à des langues

privées servant peu à la communication. Quelques remarquables

témoignages d'autistes de haut niveau permettent maintenant de

mieux s'orienter dans la clinique classique de l'autisme telle

qu'elle fut dégagée par Kanner. Leurs expériences attestent que

les méthodes qui les aident le mieux sont celles qui ne sacrifient

pas l'individualité et la liberté du sujet, mais savent prendre appui

sur ses inventions et ses îlots de compétence.