L'auteur trace le portrait d'un acteur aussi passionnant que compliqué qui laissera dans l'histoire du cinéma une image de héros de polar. B. Violet raconte aussi les anecdotes de tournages, l'impact décisif de Plein soleil, l'influence de René Clément, de Visconti et de Melville sur une première partie de carrière flamboyante sans oublier ses quelques expériences théâtrales et ses femmes.