Catégorie de la pensée pour les uns, dimension politique à prendre en compte dans le cadre d'une gestion d'un territoire et d'une population et objet bien réel pour les autres, la pauvreté ne se laisse comprendre, dans une époque et un lieu donnés, qu'en croisant les regards.

C'est ce que propose ce livre organisé en 3 parties complémentaires, « Penser la pauvreté », « Les politiques de lutte contre la pauvreté » et « Évaluer les politiques de lutte contre la pauvreté ». Il contient 14 chapitres écrits par des scientifiques, des responsables d'administration et des politiques.

Cet ouvrage reprend, en les complétant, les stimulantes communications prononcées à l'occasion d'un colloque organisé en octobre 2010 à Lausanne lors de l'Année européenne de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale.