Des prisons sont implantées dans les villes. Bien que l'actualité ne cesse

de nous en rappeler l'existence, elles restent invisibles pour les habitants,

à l'abri de leurs murs et de leurs secrets.

Quels sont les effets de la prison sur la ville ? Sur ses habitants ? Sur son image

et celle du quartier ? Sur ses activités, ses constructions ? Même si elle n'est

pas indiquée sur les panneaux signalétiques, elle demeure un employeur

important, elle génère des activités économiques et attire de nombreux

tiers (familles, enseignants, livreurs, médecins, magistrats, etc.). En tant que

citoyens, nous sommes régulièrement interpellés par les évasions ou les

suicides qui la marquent : que se passe-t-il là, tout près, pour que des détenus

désespèrent de la vie ou tentent le tout pour le tout en sachant qu'ils

seront repris ?

Depuis des siècles, au rythme d'un balancier, la société a oscillé entre une

volonté «d'intégrer» la prison et celle de la rejeter en totalité. Cet ouvrage

tente d'en expliquer et d'en illustrer les raisons, à un moment où le législateur

discute d'un projet de loi pénitentiaire.