Voici une Histoire de France peu commune. Plus que d'autres, elle veut être un instrument pour la compréhension de la France d'aujourd'hui.

De là, la particulière insistance mise sur les temps forts d'une évolution où se sont forgés les caractères originaux de la société française. Ainsi des principaux moments du développement de la Nation et de ses institutions : origines de la Révolution française, bilan de l'épopée révolutionnaire et impériale, échec de l'idée monarchique et impériale, instauration de la République, drames des deux guerres mondiales et renaissance de la République (tome I).

Ainsi, encore, des aspects spécifiques et souvent contrastés du &lt;<beau de="" france="" pays=""/>&gt; ; organisation et aménagement du territoire, particularités de la démographie, coexistence de la modernité d'une civilisation industrielle et de l'importance longtemps accordée à la traditionnelle notion de la notabilité, lente naissance de la question ouvrière et franche entrée dans l'ère de la consommation de masse... (tome II).

Issu d'une collaboration entre l'Universidade Aberta de Lisbonne et le Service d'Enseignement à Distance de l'Université de Toulouse-Le Mirail, ce manuel, conçu comme une vue d'ensemble de l'évolution de la civilisation française depuis le siècle des Lumières, s'adresse :

- au grand public, français et étranger ;

- aux étudiants des premier et deuxième cycles ;

- aux candidats aux divers concours, à la recherche de références culturelles.

Chacun, selon ses besoins, pourra s'en servir comme d'un outil pédagogique où trouver approches suggestives, éclairages nouveaux, explications des notions et des concepts, thèmes de réflexion et de recherche, pistes de travail, tableaux, cartes, documents...

Les auteurs de cet ouvrage collectif, placés sous la direction de René Souriac, directeur du Service d'Enseignement à Distance de l'Université de Toulouse-Le Mirail, appartiennent tous à cette même université.