«L'empereur avançait la main vers la table, prenait des

petits morceaux dans des plats délicatement cuisinés et

magnifiquement présentés, les examinait d'un air blasé

avant d'en ingurgiter une partie et de jeter le reste. Son

invité se contentait de déguster à petites gorgées le vin de

Rezia qui lui avait été aussitôt apporté, l'accompagnant

de petits poissons frits dans l'huile d'olive.

- Notre Pilate, dit Tibère, est l'un des préfets les plus sanguinaires

que l'Empire ait jamais eu, mais maintenant, il

affirme que le seul moyen d'éviter que la Palestine ne passe

de la révolte endémique à la guerre ouverte est de trouver

parmi les Juifs un homme de paix, qui ait de l'ascendant sur

ses compatriotes et qui les convainque que les Romains sont

bons et justes, ou du moins sont un mal mineur.

- Et il propose Jésus, le Naziréen.

L'empereur acquiesça tout en mastiquant nonchalamment

une bouchée assurément exquise.

- Je veux que tu y ailles à l'insu de Pilate, Aduncus, et que

tu interviennes si tu vois que les choses tournent mal. Aie ce

Jésus à l'oeil. Je n'aime pas les hommes aux cheveux longs.»