L'objectif de cet ouvrage est d'analyser et de comprendre le rôle du marché boursier et d'expliquer son fonctionnement. Jusqu'en 1986, le marché boursier était assez comparable à celui qui avait été mis en place par Napoléon I^er. Depuis, les innovations techniques et financières qui se sont succédé à un rythme soutenu ont opéré une véritable mutation des bourses françaises.

La volonté politique d'achever la construction européenne entretient le processus de changement. L'application de la directive européenne sur les services d'investissement a introduit de nouvelles réformes, et l'utilisation de l'euro par les onze pays candidats à la monnaie unique des le 1^er janvier 1999 favorise l'émergence d'un marché financier unique.