Laura sentit la présence de Richard Blackthorne dans

son dos. Une présence mystérieusement virile et qui lui

donnait l'impression de se tenir près du feu.

- Vous m'épiez, déclara-t-elle sans se retourner.

- Comment le savez-vous ? demanda-t-il depuis l'ombre

où il l'observait.

- Je le sens, c'est tout.

- Et quelles sensations... cela vous procure-t-il ?

Laura frissonna. Ces simples mots, dits à mi-voix, lui

semblèrent tissés d'un fil intime, et surtout, prononcés

sous l'emprise d'un désir douloureusement contenu.

- C'est une intrusion dans mon intimité, répondit-elle,

et je n'aime pas cela. Quand vous déciderez-vous à vous

montrer ?

Car depuis que Laura était arrivée au service de Richard

Blackthorne dans cette maison où il demeurait enfermé

comme dans une citadelle, elle n'avait pas encore vu son

visage. Elle sentait partout sa présence, mais ne croisait

jamais son regard. Et la relation qui, jour après jour, se

tissait ainsi entre eux était tout à la fois d'une ensorcelante

acuité et d'une exaspérante lourdeur...