L'étude offre une expertise scientifique du médecin E. Toulouse qui décide de soumettre à l’expérience des hommes réputés pour leurs aptitudes intellectuelles comme l'écrivain Emile Zola, afin d’élucider les relations entre l’anatomo-physiologie et la supériorité intellectuelle, tout en essayant de dégager les possibles rapports de celle-ci avec la névropathie.