«L'Un engendre le Deux, le Deux engendre

le Trois et le Trois engendre les Dix mille

êtres.» Ces lignes du Dao De Jing illustrent

combien l'usage des nombres est ancien et

essentiel dans la Chine traditionnelle.

Car au-delà des réalités concrètes, les

nombres s'enrichissent de valeurs symboliques.

Ainsi, dans les écrits classiques, cette

dimension de la symbolique des nombres

apparaît comme une clé de lecture indispensable

pour appréhender la civilisation

ou lire les grands textes fondateurs de la

pensée chinoise. Elle est nécessaire pour

mieux comprendre la médecine, le taoïsme

ou le Livre des Mutations. Voila pourquoi

cette introduction d'Élisabeth Rochat de la

Vallée plonge dans la polysémie des nombres

chinois qui, plus que des rangs ou de simples

quantités, traduisent la vision d'un ordre

du monde, voire témoignent d'une sagesse

sous-jacente.

«A partir d'une origine Une, la vie

s'exprime dans le multiple infini.»

Sinologue, Élisabeth Rochat de La Vallée a

notamment collaboré au Grand Dictionnaire

Ricci de la langue chinoise.