La Chine populaire, peu après la mort de Mao...

Bin et sa jolie femme Meilan rêvent de quitter la pièce unique

où ils s'entassent avec leur fille de deux ans, pour emménager

au radieux Parc des Travailleurs nouvellement construit sur la

commune. Mais pour cela il faudrait entretenir de bons rapports

avec les dirigeants. Or, Bin, ajusteur à l'usine d'engrais, mais

calligraphe et peintre amateur de talent, a un caractère ombrageux

et frondeur. Les dénis de justice et abus de pouvoir des

chefaillons lui inspirent des caricatures vengeresses qu'il envoie

aux journaux et qui surgissent sur les panneaux d'affichage de

l'usine. Le litige s'envenime, porté de plus en plus en haut lieu,

jusqu'à Pékin.

Superbement rythmé, cocasse, truculent parfois, ce roman à

l'ironie brechtienne est aussi une étude psychologique subtile

qui laisse aux personnages et aux situations toute leur ambiguïté,

tandis que des évocations elliptiques et impromptues de la

nature aux quatre saisons lui accordent la grâce suggestive des

estampes chinoises.