La politique à l'Est s'est définie à la fois comme une politique à l'égard de la République démocratique allemande, de l'Europe de l'Est et de l'Union soviétique. Depuis l'unification allemande, la politique à l'Est s'inscrit dans la logique d'une politique au service de l'ensemble de l'Europe, et pourtant la position centrale de l'Allemagne en Europe réveille de vieux fantasmes.