Il est nécessaire, avant d'étudier la vie privée de nos ancètres aux XVII^e et XVIII^e siècles, de bien connaitre la ville de Toul, telle qu'elle était il y a deux cents ans. Certains faits seraient peu intelligibles, si l'on ne se représentait exactement les lieux où ils se sont passés. La construction des remparts dits de Vauban, en 1700 ; la création, par suite de cette nouvelle enceinte, de rues, places et promenades ; les dévastations de la Révolution, qui détruisirent les églises et les monastères, si nombreux alors ; enfin, des embellissements et des travaux commandés par l'hygiène publique, ont fait de Toul, puissante, puante, sonnante et médisante, une toute autre ville que celle de nos pères. Il faut aussi connaitre son origine, par qui et comment elle était administrée, et enfin, avoir quelques notions sur le caractère de ses habitants.