A la mort de Peter, des suites d'une maladie génétique incurable, Arthur et Margareth Crawfield, ses parents, apprennent que celui-ci n'est pas leur fils. Il y a eu, dix-neuf ans plus tôt, un échange de bébé à la maternité entre le leur et celui de Laura et Bud Rice. C'est toute la vie de ces deux familles, unies malgré elles, par une effroyable maladie et par ce fils, qui va être bouleversée.