Les premiers romans des Rougon-Macquart disent quelque

chose de l'insurrection de la Commune de Paris, que

Zola a racontée dans ses chroniques. Ce livre examine

le rapport entre, d'une part, la révision et la réception

de La Fortune des Rougon , la rédaction et la réception

de La Curée , la préparation, la rédaction et la réception

du Ventre de Paris et, d'autre part, la préhistoire, le personnel, le programme, les réalisations, la répression de

l'insurrection de 1871. Ce travail veut ainsi contribuer à

rendre au réalisme sa signification politique. Au passage,

il expose le rapport que l'oeuvre de Zola entretient avec

celle de Victor Hugo durant les premières années de la

République, en particulier avec Notre-Dame de Paris et

Les Misérables .