Cette magistrale histoire de la Réformation dans le Saint

Empire romain germanique met en évidence la complexité des

événements ayant conduit à la naissance du protestantisme.

L'auteur souligne que la réforme de Luther se distingue des

autres réformes des XV^e et XVI^e siècles par ceci qu'elle a mis fin

à l'unité de l'Eglise et qu'elle a fait naître un nouveau type

d'Eglises, les Eglises confessionnelles de la seconde moitié du

XVI^e siècle. Très attentif aux débats historiographiques contemporains,

le livre refuse toutes les interprétations idéologiques

de la Réformation qui cherchent à y trouver soit la naissance du

monde moderne, soit une péripétie du Moyen Age finissant,

pour étudier le phénomène historique dans toute sa complexité.

Outre les aspects politiques et théologiques, l'auteur accorde

une grande importance à l'histoire sociale, aux pratiques religieuses

et aux médias (développement de l'imprimerie). Cette

pluridisciplinarité lui permet de tracer une fresque différenciée

et extrêmement riche de cette époque cruciale de l'histoire

européenne.