En août 1949, d'importants feux dans la forêt des Landes de Gascogne déclenchent un phénomène encore mal expliqué aujourd'hui de « tempête de feu ». Le cataclysme emporte en quelques instants la vie de 82 sauveteurs : sapeurs-pompiers, habitants et militaires venus en renfort... C'est l'incendie de forêt le plus meurtrier sur notre territoire au XX^e siècle. Marquant à jamais les mémoires de ceux qui ont vu le ciel noircir de ses cendres, il constitue aussi un tournant dans l'histoire de la lutte contre les feux de forêt.