31 décembre 1999. Un enfant sur le point de naître repousse

l'instant de sa venue au monde pour la faire coïncider avec le

passage à l'an 2000. Ce bébé a l'imagination fertile et l'affabulation

facile. De plus, il a hérité de sa grand-mère un don d'extralucide,

il peut donc raconter la vie de ses parents - deux

adolescents de dix-sept ans, Mehdi Ayoub et Diana Knuvelder

-, celle de ses grands-parents Ayoub, Marocains installés à

Rotterdam depuis de nombreuses années, comme celle de ses

grands-parents bataves. Ainsi défilent le destin agité de la famille

Ayoub - les aventures de Driss, le grand-père boucher, et ses

projets de pèlerinage, ses déboires au volant -, les histoires

du quartier, celles des amis de Mehdi comme celles de certains

disparus. Dans ce foisonnement de personnages marocains et

hollandais se rencontrent deux mondes, cependant que se

succèdent une multitude d'épisodes à la chronologie bouleversée

bien qu'en équilibre parfait sur le fil conducteur offert par

l'attente de la fameuse naissance...

Ce livre a été qualifié par la critique de chronique familiale

à la García Márquez. Abdelkader Benali tente en effet très

consciemment de faire entrer une culture étrangère dans un

cadre néerlandais par le biais d'une langue à la luxuriance

baroque et d'une logique pleine de merveilleux. La sympathie

qu'éprouve l'auteur pour ses personnages et son optimiste

exempt de moralisme sur la cohabitation des cultures fait de ce

roman un livre original et particulièrement attachant.