Venceslas Gasztowtt

citoyen polonais et français

Venceslas Gasztowtt, citoyen français, mais fils d'un émigré polonais d'origine lithuanienne, fut pendant les années 1870-1918 l'un des principaux représentants de cette émigration polonaise bien établie au sein de la société française. Enseignant à l'École Polonaise de Paris comme au collège Chaptal, poète à ses heures mais surtout traducteur, en prose et en vers, des grands poètes romantiques polonais, il fut aussi le principal rédacteur d'un Bulletin Polonais des Lettres, Sciences et Arts qui prouvait chaque mois que, malgré son partage entre Russie, Prusse et Autriche, la Pologne était toujours une nation vivante et qu'elle méritait de retrouver son entière indépendance. Aussi la proclamation de la renaissance de l'État polonais, le 11 novembre 1918 à Varsovie, fut-elle comme l'illustration éclatante d'un vers tiré d'un de ses poèmes patriotiques : « Un peuple ne meurt pas s'il ne veut pas mourir. »