Au fin fond de l'espace,

dans plus d'un millénaire...

Près de quatre siècles de barbarie

ont suivi l'effondrement du

Premier Empire de l'Homme.

Avec l'avènement du nouvel

Empire et la fin des terribles

Guerres de Sécession, la paix

semble revenue dans l'univers

humain et ses deux cents mondes

habités, une paix que maintient

la férule indéfectible de la

Marine Impériale.

Mais quelque chose arrive...

depuis la nébuleuse du Sac à

Charbon. Quelque chose qui

ressemble à une gigantesque voile

solaire, un vaisseau ayant

parcouru en un siècle et demi

trente-cinq années-lumière.

Quelque chose de résolument

inhumain.

La mission du croiseur

impérial Mac-Arthur est dès

lors d'une simplicité redoutable :

établir le premier contact.

Oui, mais avec quoi ?