Cet ouvrage, riche en informations portant sur des faits historiques, traite de l'évolution irrégulière de l'hygiène dans les hôpitaux et des maladies qui y sont contractées, depuis le Moyen Âge jusqu'à nos jours avec la création des comités de lutte contre les infections nosocomiales (CLIN). Sont insérés dans ce travail historique les mémoires d'un malade hospitalisé en 1850.