" J e ne doute pas, Atticus, que la plupart de mes lecteurs ne trouvent cet ouvrage frivole et peu digne des personnages dont il retrace les portraits, lorsqu'ils me verront citer le maître de musique d'Épaminondas, et faire un mérite à cet illustre Thébain de son talent comme danseur et comme musicien.

M ais je ne puis craindre de pareilles critiques que de la part de gens étrangers à l'histoire de la Grèce, et condamnant tout ce qui n'est pas conforme aux moeurs de leur pays. S'ils pouvaient enfin apprendre que les peuples appliquent diversement les idées d'estime et de mépris, et que l'usage est la règle de nos jugements en fait d'institutions, ils ne seraient pas étonnés que j'aie suivi fidèlement les moeurs des Grecs pour composer le tableau de leurs vertus."

Couverture. Tête d'homme, Délos, vers 100 av. J. -C. Photo © edb.