En 1935, quand paraît ce livre, Mircea Eliade n'a que

vingt-huit ans. En Roumanie, où il est déjà célèbre, c'est

tout de suite un petit scandale et un énorme succès,

dont les jeunes filles de bonne famille qui peuplent

nues les nombreuses scènes d'alcôve ne sont que le prétexte.

La raison en est (à une époque où la mode faisait

rimer démocratie avec décadence) la description

lucide et ironique de l'engouement pour le fascisme et

ses "régiments parfaitement et également intoxiqués

par un mythe collectif" qui "prépare la jeunesse à une

mort collective". Cette "barbarie nouvelle" - poursuit

Eliade - est notamment le propre des hooligans , que

caractérise "une totale ignorance des vérités, de

l'ordre, de la maturité. Certains brisent les vitres et

assomment les gens, d'autres affirment que le monde

commence avec eux." Comment en sont-ils venus là ?

Mieux qu'un essai, ce roman le fait comprendre justement

parce qu'il est un roman captivant. A travers ses

multiples rebondissements, le lecteur s'identifie rapidement

aux personnages, ne peut plus les quitter et, de

ce fait, revit intérieurement toute une époque qui allait

enfanter la nôtre dans un bain de sang.