«Les Eugènes, le Potomak, le papillon, je n'ai pas su

pourquoi je les créais, ni quel rapport pouvait au juste s'établir

entre eux. Architecture secrète. "Que préparez-vous ?"

me demanda Canche. Je rougis.

Impossible de lui répondre.»

De ce livre singulier Jean Cocteau déclara : «Mon oeuvre

commence avec Le Potomak ; c'est une sorte de préface.» En

effet, cette oeuvre hybride, alternant dessins et textes, d'une

liberté absolue de forme, fut composée à l'aube de la

Première Guerre mondiale, et l'artiste la tiendra toujours

pour son authentique premier livre. On y retrouve d'ailleurs

le célèbre aphorisme dont il aurait pu faire sa devise : «Ce

que le public te reproche, cultive-le, c'est toi.»

Fondé sur l'édition définitive établie par l'auteur en

1924, cet ouvrage surprenant et divertissant recueille de

nombreuses illustrations tels les méconnus «Eugènes», et,

bien sûr, le «Potomak», monstrueux pensionnaire d'un aquarium

à Paris, porteur de poésie et de messages allégoriques.