La position de l'Angleterre a changé entre le XVe et le XVIIe siècles. La barrière de l'Islam, l'Amérique et l'émigration des puritains, déplacent les routes de commerce et font de ce pays le port de l'Europe. Au XVIIe et au XIXe siècle, ce même port va servir de base à la création d'un vaste Empire.