De l'histoire fort ancienne des piérres dures se détache un phénomène ` artistique bien particulier dont ce livre retrace la fascinante aventure : l' intarsio ou la marqueterie de pierres polychromes. C'est à Florence que les Médicis fondent, dès 1588 ; une prestigieuse manufacture dédiée aux mosaïques de pierres dures ou commessi . On y utilise corail, grenat, saphir, etc. La manufacture brillera trois siècles durant, grâce à la virtuosité des meilleurs spécialistes. D'autres manufactures ouvrent leurs portes à Prague, à la cour de Rodolphe II de Habsbourg et aux Gobelins du Roi-Soleil, avant d'essaimer dans les royaumes de Bourbon, à Naples et à Madrid.

S'élabore ainsi un langage international de la « mosaïque florentine> », capable de créer, dans le domaine des arts décoratifs, des oeuvres d'une beauté absolue.

Cet ouvrage propose d'en découvrir ou d'en retrouver les plus belles réalisations.